Découvrez FRANCISTOWN : L'une des plus belles villes du BOTSWANA | 10 FAITS INTÉRESSANTS

Au nord-est, à seulement 90 km de la frontière avec le Zimbabwe, se trouve la deuxième plus grande ville du Botswana, Francistown. Surnommée la «capitale du nord» ou «ghetto» par les habitants, Francistown est l'une des plus anciennes villes du Botswana.

La ville porte le nom de Daniel Francis, qui était un mineur anglais. Francis a obtenu une licence de prospection pour la région en 1869 et a été l'un des fondateurs de l'actuelle société Tati. La société a acquis les terres autour de la mine Monarch et en a vendu des lots aux colons blancs.

Le Botswana n'a jamais été colonisé mais a fonctionné comme un protectorat britannique. Les gens ont été autorisés à se gouverner avec peu d'interruption de la part des Britanniques. À Francistown cependant, la société Tati avait le contrôle total de la terre et la dirigeait comme une colonie au sein du protectorat. Cela a permis à Francistown de partager l'histoire avec les voisins du Botswana comme le Zimbabwe, l'Afrique du Sud et la Namibie, où des effets de la colonisation tels que le racisme et la ségrégation ont été constatés.

Ce n'est qu'en 1969 que la société Tati a abandonné le contrôle complet de la région. Par coïncidence, Francistown est le seul endroit au Botswana qui porte des noms de rue coloniaux. Lorsque le Botswana a obtenu son indépendance, les nouveaux dirigeants ont encouragé l'harmonie et la coopération entre les habitants et les colons blancs. Aujourd'hui, les habitants de Francistown apprécient la riche diversité.

Pendant des générations, le peuple Kalanga a extrait de l'or le long de la rivière Tati. Cependant, en 1867, des chercheurs d'or atteignirent la région et firent connaître les champs aurifères. Cela a déclenché la première ruée vers l'or en Afrique australe. La région fut bientôt remplie de colons blancs glanant de l'or dans les puits que les habitants avaient fabriqués. Les prospecteurs venaient d'aussi loin que l'Australie et l'Amérique.

Francistown n'a été créé qu'en 1897. La même année que la ligne de chemin de fer Cape to Cairo de Cecil John Rhodes a atteint la mine Monarch. Initialement, la ville comprenait une rue le long de la voie ferrée et à proximité de la mine Monarch. Les anciennes mines sont toujours là autour de la ville, et le gouvernement a relancé certaines d'entre elles. En tant que tel, Francistown est connu pour l'extraction de l'or. Aujourd'hui, les mines en activité sont Tati Nickle qui extrait du cuivre, du cobalt et du nickel, et la mine Mupane qui extrait de l'or.

Francistown est une passerelle permettant au Botswana de se connecter au Zimbabwe, à la Zambie et à la RDC. Dans le passé, il servait de centre de recrutement pour les mineurs qui souhaitaient travailler dans les mines sud-africaines. Une société appelée Witwatersrand Native Labour Association a été créée à cette fin. Les mineurs ont été recrutés dans de nombreux pays africains comme la Tanzanie, le Malawi et la Zambie. Ils ont ensuite été transportés en Afrique du Sud par voie aérienne ou ferroviaire. La caserne de la société abritait ces mineurs en route vers ou depuis l'Afrique du Sud. Ce commerce a soutenu la ville après que les mines ont cessé leurs activités. Beaucoup de mineurs dépensaient la majeure partie de leur argent dans les pubs de Francistown.

Des traces de cette histoire peuvent être vues dans la diversité des personnes vivant à Francistown. Certains sont venus à Francistown en route vers l'Afrique du Sud et ne sont jamais repartis. Aujourd'hui, de nombreux touristes passent par Francistown en route pour explorer l'Okavango au nord du Botswana. L'économie de Francistown prospère toujours grâce aux affaires apportées par les voyageurs de passage. Autour des vacances, les Batswana font partie de ce groupe alors qu'ils se dirigent du sud vers le nord du pays. La route de surface principale et la route aérienne passent par Francistown.

Francistown est au confluent des rivières Tati et Ntshe. Certaines des meilleures vues et paysages de la ville se trouvent le long des rivières. Le lodge de la rivière Tati est l'un de ces endroits pour en profiter. De plus, une variété d'animaux et d'oiseaux peuvent être trouvés dans la région. Francistown a beaucoup de fermes de gibier privées dans ses environs.
Vous cherchez un endroit à visiter? La réserve naturelle de Tachila est un bel endroit pour faire une promenade tranquille et voir des animaux pendant qu'elle y est. C'était une ancienne ferme de la société Tati qui a été transformée en réserve naturelle.
Vous pouvez également visiter Animal and Game Botswana. Il s'agit d'un orphelinat qui réhabilite des oiseaux et des animaux sauvages blessés et orphelins. Le centre fonctionne depuis plus de vingt ans et joue un rôle très important dans la conservation de la vie animale dans la région.
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